直升机和飞机同为飞行器，可是在飞机的“家谱”中却找不到直升机的“户口”。不信请翻阅关于飞机的专著，在飞机的行列里有军用、民用之分，在军用飞机队列中有歼击机、轰炸机、强击机、侦察机、运输机、预警机、加油机、水上飞机、电子对抗飞机……却没有直升机或武装直升机的尊姓大名。

    生活中，有人乱点鸳鸯谱，硬是把直升机往飞机的行列中死拉硬拽，把直升机叫作“直升飞机”，甚至电脑词库中也只有“直升飞机”的名词而没有“直升机”的席位。这种把直升机和飞机混为一谈的称呼就不准确、不恰当了。

    不能把会飞的器具都叫“飞机”

    常识告诉我们，对某种器具的命名，一般都要反映该器具的特性和功能。比如，尽管鞋子和袜子都穿在脚上，由于鞋袜的构造和功能不同，人们不能把鞋子叫成袜子，也不会把袜 子叫作鞋。同样的道理，尽管直升机和飞机都会飞，但不能把会飞的器具都叫“飞机”。

    由于科技的发展，当今人类头顶上，会“飞”的器具太多了。比如，在外层空间飞行的有人造地球卫星、空间站等航天器；在大气层飞行的航空器中有轻于空气的汽球、飞艇；有重于空气的，如直接利用反作用原理飞行的导弹、火箭等 ……我们不能把这些飞行器都挂 上“飞机”的头衔。

    直升机的特性决定它必须另立门户

    不可否认，直升机和飞机有些共同点。比如，都是飞行在大气层中，都重于空气，都是利用空气动力的飞行器，但直升机有诸多独有特性。

    直升机飞行原理和结构与飞机不同  

    飞机靠它的固定机翼产生升力，而直升机是靠它头上的桨叶（旋翼）旋转产生升力。直升机的结构和飞机不同，主要由旋翼、机身、发动机、起落装置和操纵机构等部分组成。根据旋翼副数，分为单旋翼式、双旋翼式和多旋翼式。单旋翼式直升机尾部还装有抗扭螺旋桨，用以平衡单旋翼产生的反作用力矩和控制直升机的转弯。 直升机最显眼的地方是头上窄长的大刀式的旋翼，一般由2～5片桨叶组成一副，由1～2台发动机带动，看起来很像我国民间的一种玩具——竹蜻蜓。其实正是竹蜻蜓给直升机的发明提供了启示。经历了较长时间的摸索，1907年法国工程师路易士·伯雷格和黎歇设计出世界 上第一种能载人的直升机，比莱特兄弟发明飞机仅仅晚4年。

    直升机成长经历及子孙后代与飞机不同直升机发明之初一度被冷落，其实际使用和成批投产远远落后于飞机。直到第二次世界大战后直升机才得到发展。尤其是20世纪60年代以来，直升机的生产和使用规模不断扩大，其性能和使用寿命也有了很大的改进和提高。现在已形成了一个庞大的直升机家族。

    就拿武装直升机来说吧，已经发展了3代，有反坦克、反舰、反潜、火力支援、空战等不同种类。以美国为首的北约和俄罗斯军队的主战直升机都属于第3代，主要有美国的AH－64A“阿帕奇”、AH－1S“休伊”、RAH－66“科曼奇”，俄罗斯的米－28“浩劫”、卡－50“噱头”，英国的“战场山猫”，法国的AS565M“黑豹”以及德、法联合研制的PAH－2“虎”式攻击直升机等。它们的显著特征是：普遍采用了目标截获识别系统、驾驶员夜视系统、头盔综合显示瞄准系统等高新技术装备，增强了机动性和防探测、抗毁伤能力，具备了在不良天候和复杂地理环境下的攻击能力，实现了战场数据的优化管理，高技术含量和综合作战效能得到较大的提高。

    如果说飞机是搏击长空雄浑矫健的苍鹰，那么直升机就是纵横天地轻盈灵巧的蜻蜓。

    直升机具有与飞机不同的特异功能

    由于结构的特点，直升机和飞机相比，飞行速度慢一些，有效载重小一些，稳定性和操纵性差一些，但直升机具有飞机所不具备的特殊本领和独特性能。首先，直升机可以垂直起飞、垂直降落。其次，直升机能够向前后、左右等方向飞行，并且能在允许的高度上悬停和在空中定点转弯。飞机起飞和降落，一般需要宽广的机场、坚固的跑道，这样就要占用大量 的土地，花费很多的资金。而且，在战争情况下，机场往往成为敌方首先攻击的目标，容易遭到破坏。而直升机起飞着陆需用场地很小，对场地的要求也不高。无论在高耸的山顶上、狭窄的谷地间，还是在茂密的森林中、嶙峋的河岸边，直升机都可以轻松自如地起飞着陆。装有浮筒的船式机身的直升机甚至可以在江河湖海中起降。

    正因为具有以上特殊本领，所以直升机经常在关键时刻挺身而出，承担其他飞行器包括飞机难以完成的艰巨任务，特别在军事上有广泛的用途。

    空中“奇兵”——直升机有自己独特的战术性能：机动性强，不受地形条件的限制。使用直升机，可以在短时间内，将部队从一个战场调到另一个战场；也可以使部队迅速地分散或集中，以减小敌人核袭击造成的损失；还可以帮助部队顺利地越过放射性污染区、燃烧地带以及工程障碍等，进行大范围的空中机动。

    机降“先锋”——在战场上，直升机可以超低空突然出现在敌人的后方，完整而又集中地机降、空降各种部队和武器装备，迅速占领军事要隘，实施突然袭击；还可以从山地和海面营救伤员，直接将伤员送到战地医院进行及时的抢救。

    反潜“健将”——在未来战争中，潜艇特别是核潜艇极具威胁性，反潜作战将成为战争的重要内容之一。直升机与水面舰艇相比，具有速度快、机动性强、巡视范围广等优势。